domingo, 25 de noviembre de 2012

La violencia contra las mujeres en América Latina: ¿Está empeorando?

En toda América Latina, las mujeres se enfrentan a un aumento de los ataques brutales - como defensores luchan para mantener el progreso que se ha hecho para frenar la violencia contra las mujeres.

Por Sara Miller Llana y Brodzinsky Sibylla, Christian Science Monitor / 20 de noviembre 2012. * Traducido por DCh.

CIUDAD DE MÉXICO, Y BOGOTÁ, COLOMBIA. Al igual que la mayoría de las mujeres en Colombia, Viviana Hernandez no solía salir de su casa sin maquillaje. Se aplica una gruesa capa de base y se esbozan sus labios ligeramente deformados con rojo. Ella se dibuja las cejas – ya que perdió las naturales - y oculta los pocos latigazos que le quedan y los ojos detrás de las gafas de sol desfigurados grandes y oscuros que ella ha desgastado día y noche desde que un atacante le arrojó ácido en la cara hace cinco años. La Sra. Hernández no tiene ninguna duda de que era su pareja distanciada que ordenó el ataque. Una vez que salió de cuidados intensivos en el hospital, ella recuerda que la llamaba su teléfono celular, diciéndole que nadie la querría ahora mas que él.


Hernández no es más que una cara de la violencia contra las mujeres en América Latina, una tendencia preocupante en una región que ha visto enormes avances de las mujeres en la última década. El cuarenta por ciento de la región está liderada por mujeres: hay mujeres jefas de estado en Brasil, Argentina, Costa Rica, Trinidad y Tobago y Jamaica. Las mujeres han alcanzado la igualdad de acceso a la educación y cada vez se unien a la fuerza de trabajo. La conciencia también ha crecido en torno a los temas de violencia contra las mujeres a través de una serie de leyes destinadas a protegerlas. Pero este progreso está en agudo contraste con la violencia de género que ha plagado la región, y ahora se está manifestando en formas nuevas y mas peligrosas.

En algunos países la violencia contra las mujeres es mucho peor hoy en día, a partir de un aumento en los feminicidios - el asesinato de género de las mujeres - en lugares como El Salvador y Honduras, donde la guerra contra las drogas se ha convertido en mortal, pasando a la tendencia preocupante de los ataques con ácido contra mujeres en Colombia. A la luz del 25 de noviembre Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, este repunte deja muchas preguntas que se pueden hacer.

¿Por qué las mujeres son el blanco?

En abril pasado Nadine Gasman, el jefe de ÚNETE para Poner Fin a la Violencia contra la Mujer de América Latina y el Caribe, una iniciativa de la ONU que lucha contra la impunidad y trabaja para cambiar las actitudes culturales, asistió a una reunión con la policía, los fiscales y los ministerios de justicia en la región para hablar sobre la violencia contra la mujer.

"Lo que estaba claro es que hay un mayor número de actos de crueldad exacerbada", dice la Sra. Gasman. "No entendemos por qué".

La violencia contra las mujeres está vinculada a una serie de factores, incluyendo los tiempos de dificultades económicas y de las comunidades donde el crimen violento es endémica. Pero Gasman, como para muchos observadores, dice que parte de la punta en varios países podría atribuirse a los diferentes ritmos de cambio en la sociedad: las mujeres están reportando más crímenes, pero los sistemas de justicia no están respondiendo, haciéndolos aún más vulnerables.

"Las mujeres están pidiendo derechos, y los hombres se ponen muy violentos, y porque el sistema es tan complicado y no ofrece respuestas con la suficiente rapidez, la violencia se pone peor y peor", dice Gasman.

Feminicidios en México, Guatemala, Honduras y El Salvador se han disparado en los últimos años, registrando algunas de las tasas más altas del mundo. Esta última ha experimentado el mayor aumento en el feminicidio en América Latina, con 637 mujeres asesinadas en 2011, casi cuatro veces la tasa de hace una década, dice Silvia Juárez, quien encabeza la violencia contra las mujeres del programa de la Organización de Mujeres Salvadoreñas por la Paz.

En 2009, México registró el mayor número de femicidios desde 1985, registrando 1.858 muertes, según un informe de la ONU.

"Hemos documentado un alarmante crecimiento del femicidio en el país", dice José Martínez Cruz, el jefe de una organización de derechos humanos en el estado de Morelos, en el centro de México.
Patsili Toledo, abogado chileno activo en temas de derechos de la mujer, dice que la guerra contra las drogas, al igual que la mayoría de los conflictos armados, es especialmente peligroso para las mujeres. Se vuelven más vulnerable en medio de una ruptura de la ley y el orden y las costumbres sociales.

Las mujeres sin duda han sido víctimas de tráfico de drogas a medida que participan en ella, pero en algunos casos, las mujeres son utilizadas como una forma de cohesión social entre los miembros de pandillas. Los hombres pueden enlazarse a través de infligir violencia contra las mujeres. Eso puede haber sido un motivo en otro revés para las mujeres en México, cuando un grupo de adolescentes en un retiro espiritual en julio fue alcanzado por una banda que violó a cinco mujeres y niñas. Tres de los sospechosos ingresaron a hacerlo después de miembros de la pandilla les presionó.

"Los cuerpos de estas mujeres son una forma de hacer daño al enemigo", dice la Sra. Toledo. "También hay muchas armas, muchas más y armas. Eso [tipo de] entorno doméstico es más peligroso para todos". Pero más allá del contexto de la delincuencia organizada, la violencia de género está aún firmemente arraigada en América Latina. Esto es especialmente cierto en el ámbito de la violencia doméstica, que en algunos lugares es cada vez peor y más brutal.

El número de femicidios en Chile, que lo define como el asesinato de una mujer por su pareja o ex esposo, ha subido 31 por ciento en el primer semestre de 2012 en comparación con el mismo período del año pasado, según un estudio realizado por la organización no gubernamental grupo Activa y la Universidad Pedro de Valdivia.

Cara Permanente de la violencia

Al menos 282 mujeres fueron asesinadas en las cuestiones de género relacionadas con el crimen en 2011 en Argentina, y entre las 542 mujeres asesinadas allí en los últimos dos años, el 43 murió tras ser incendiada por sus agresores, según La Casa del Encuentro, una organización de derechos de las mujeres en Buenos Aires.

En Colombia, el fenómeno de los ataques con ácido contra las mujeres ha sido reportado. Es el único país en el hemisferio occidental para registrar tales actos, que son más comunes en lugares como Bangladesh y Pakistán.

"Las víctimas del ataque ácido son la cara más visible y permanente de la violencia contra las mujeres", dice Linda Guerrero, un cirujano plástico que dirige una fundación para víctimas de quemaduras en Bogotá y encabeza una campaña para poner de relieve la prevalencia de este tipo de ataques en Colombia.

En 2011, los registros oficiales muestran que 42 mujeres en Colombia fueron atacadas con ácido, y en 2012 se han registrado por lo menos 19. Pero Olga Victoria Rubio, un concejal de la ciudad de Bogotá, dice que el número es mucho mayor que lo que los registros oficiales. "La mayoría de las mujeres son atacadas por sus parejas y tienen miedo de denunciarlo", dice la Sra. Rubio.

En el caso de Hernández, su ataque no está incluido en ningún registro oficial como un ataque con ácido. A pesar de que reportó el evento, ninguna investigación se ha abierto, dice, porque los fiscales dejaron a ella el trabajo de recabar pruebas.

Además, muchas víctimas ven mucho riesgo en informar de los ataques porque son tratados como delitos menores, y los autores no tendrán que hacer frente a repercusiones severas, dice Rubio. Un proyecto de ley que se abre paso en el Congreso de Colombia intenta cambiarlo clasificando los ataques con ácido como intento de homicidio.

¿Un rayo de luz?

Las cifras son alarmantes, pero reflejan algunas noticias positivas: Más mujeres están reportando el crimen, y los medios de comunicación están prestando atención a la misma, sobre todo cuando se trata de violencia doméstica.

"Durante mucho tiempo, las mujeres no se presentaban", dice Alessandra Guedes, el asesor regional sobre la violencia intrafamiliar en la Organización Panamericana de la Salud, la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud, y coautor de un estudio de próxima aparición comparando la violencia contra las mujeres en 12 países de la región. "Fue en gran medida un asunto privado tratado entre cuatro paredes".

Iniciativas como las comisarías de policía totalmente para mujeres maltratadas en Brasil han hecho más fácil para las mujeres el presentarse. Las organizaciones no lucrativas están tratando de llegar a los jóvenes y niños para ayudar a superar el machismo. También hay una serie de nuevas leyes en toda la región.

Una ley de 2010 en El Salvador y uno en 2008 en Guatemala buscan mayor protección para las mujeres víctimas de la violencia. El 15 de noviembre el Congreso argentino aprobó una ley que femicidio un delito que conlleva a una sentencia de cadena perpetua.

En Colombia, la nueva legislación que entró en vigor este verano estipula que las víctimas de la violencia doméstica no pueden retirar sus denuncias y que personas que no sean la propia víctima puede denunciar la violencia. El personal médico que sospechan que una persona es víctima de violencia doméstica está obligado a reportar sus sospechas a la policía.

Otra iniciativa busca incluir el feminicidio en el Código Penal colombiano, un proyecto de ley que fue impulsada por un brutal ataque a Rosa Elvira Cely en un parque de Bogotá el pasado mes de mayo. Sra. Cely, una madre soltera que vende caramelos en la calle, se encontró debajo de un árbol, se encontraba apenas con vida después de haber sido violada y torturada. Murió cuatro días después. La brutalidad de su ataque produjo manifestaciones nacionales y campañas.

"Habíamos estado trabajando en la elaboración de algo como esto desde hace algún tiempo, pero lo que sucedió a Rosa Elvira fue la última gota. Movilizó a tanta gente", dice Teresa Martínez, asesor del senador Gloria Inés Ramírez, quien está patrocinando proyecto de ley de Colombia .

El "mayor desafío"

Pero los defensores de derechos de las mujeres dicen que la impunidad es su mayor desafío, que es una de las prioridades principales de la campaña ÚNETE.  Según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la mitad de todas las mujeres centroamericanas han sido objeto de violencia durante su vida adulta, pero la mitad de todas las sentencias dictadas en los casos de violencia contra la mujer en extremo absoluciones.

"La impunidad envía un mensaje de tolerancia. Puedo cometer violación y no pasa nada, y te puedo matar porque nada va a pasar", dice la Sra. Juárez de El Salvador.

Los límites de la legislación es clara en Brasil. En 2006, la Ley Maria da Penha fue firmado, el aumento de las penas máximas por violencia doméstica de un año a tres, y proporcionar medidas de protección para las mujeres en riesgo. Al año siguiente de su promulgación el número de mujeres asesinadas se redujo significativamente. Sin embargo, según un estudio de 2012 por el Instituto Sangari, en 2008 la tasa había regresado a los niveles anteriores. En febrero, un comité del Congreso de investigación en Brasil comenzó a analizar los casos en que los funcionarios públicos se han negado a invocar la ley.

Ana Rita senador, miembro del comité, dice que la ley se enfrenta a la resistencia de los jueces. Ella cita el reciente caso de Renata Rocha Araújo, que 28 años de edad, fue rechazado en dos ocasiones a las medidas de protección contra su marido por un juez que argumentó que la Ley Maria da Penha no se hizo para romper familias. Ella murió en mayo. Senador Rita imploró a la nación a exigir más a todos los sectores de la sociedad.

"¿Qué visión de la familia de hacer estos jueces tienen que hacer caso omiso de la violencia contra las mujeres en sus hogares?" , dijo.

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